XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом громче — люди говорили о загадочном недуге, который подкрадывался незаметно. Никто не понимал, откуда он взялся, но болезнь быстро охватывала новые деревни.
Симптомы пугали: высокая температура, слабость, странные пятна на коже. Местные лекари терялись в догадках, а слухи множились. Одни винили испорченный урожай, другие — злых духов. Власти пытались скрыть масштабы, но тревога уже разошлась далеко за пределы полуострова.